胡沇源（1831～1911），名成章，徽州績溪龍川人。胡沇源少時家境貧寒，12歲未讀滿私塾，父母就依“前世不修，生在徽州；十三四歲，往外一丟”的慣例，托歙縣的親戚帶其去江蘇東臺一家徽商茶葉店里學徒習商。由于胡沇源機敏靈活又特別心細，對店里的業務和進、出貨時的細節都能仔細揣摩；以致別的學徒需要很長時間才能學會的東西，他只要一個多月就可以熟記于心了。所以，他16歲時就開始隨師傅做“水客”業務。（水客亦稱“水腳”，是當時茶號采購、推銷茶葉抑或進行茶市行情調查的人；因多以乘船為主，故名水客。）水客在茶號的地位比較高，待遇也比較好；除老板（經理）外，水客的薪水一般和司帳先生相等。當然，水客對鑒別茶葉等也要有相當的經驗和辨別能力。
道光二十九年（1849），胡沇源離開了東臺，他以個人的積攢和店東給予他擔任“水客”的酬金，與同鄉洪氏、王氏在姜堰以東的白米鎮合伙開辦了一個“裕泰和”茶莊；然由于經營狀況不佳等原因，兩位小股東很快就撤資了；然胡沇源卻是苦苦的堅持并逐步打開了銷路。咸豐初年(1851)，胡沇源在得到另外兩位同鄉借資的幫助，繼而獨資開設了自己的“胡源泰”茶號。從此，他開始了漫長的茶商之旅……。胡沇源在茶號習商多年，他不僅熟悉茶業行情，精通茶葉業務且擅長管理；同時膽量也很大。“胡源泰”茶號開張不久，太平軍在皖南與清軍鏖戰，“戰火蔓延了徽州所轄的各縣，交戰雙方于徽州城池相互易手相當頻繁”；許多茶商販都唯恐避之不及，不敢貿然進山采購茶葉；而胡沇源卻是數次進入茶區收購茶葉，以保障“胡源泰”生意的正常進行。同時，他在經營中講究信譽，注重商德；從茶葉選購、裝運、儲存到銷售的各個環節，都是一絲不茍；所營茶葉也皆是品質優良，所以生意日益興隆且成為了當地茶界的佼佼者。
胡沇源在事業穩定，生活逐漸安定下來以后，將妻兒從安徽績溪遷至姜堰白米鎮，同時還在白米腰莊村一組（老名“王家莊”），建造了私人住宅，購置了部分田產，并且將長子胡樹銘安排在茶號里學習經商。胡沇源生活儉樸，處處精打細算，顯示出徽商惠而不費的勤儉精神；即使是在茶號有了幾家分店后，他仍然是“日當店面，夜宿店堂”；而日常生活中的吃穿用等仍如往日。正是由于胡沇源繼承和發揚了徽商“察行情、權時宜”的經營經驗和“徽駱駝”般的吃苦耐勞精神。同時，“胡源泰”茶號還以經營茶葉品種多、質量好、價格公道而深得“三泰”地區（泰州、姜堰、泰興）顧客的好評；所以，他很快就將“胡源泰”茶號擴展到靖江、上海等地……。
胡沇源從清代咸豐年間開創“胡源泰”茶號起，歷經一百多年，先后開設茶莊、茶棧12爿；其中有5爿茶莊經營至建國后的公私合營；可謂是經營有方，經商有道。然胡沇源留下的不僅僅是商道，他之所以能在競爭激烈的市場立定腳跟，是因為他有放眼市場的胸懷和情懷；有賈而好儒文人經商的根基，有鍥而不舍的創業精神和堅持，還有推崇公益的義舉和家風；這些都值得今天的人們倡導并踐行！
